建水紫陶，歷史悠久，源遠流長(cháng)，自宋末年間開(kāi)始生產(chǎn)陶器，至今已有九百多年的歷史。歷史上有宋有青瓷，元有青花，明有粗瓷，清有紫陶的說(shuō)法，紫陶屬傳統的名優(yōu)產(chǎn)品。1953年在北京舉辦的全國民間工藝品展覽會(huì )上，建水紫陶被列為我國四大名陶之一，與江蘇宜興陶、廣東石灣陶、四川榮昌陶并駕齊名。
　　
　　建水紫陶是云南省建水縣的民間傳統工藝品，始于元末明初。用建水近郊五色陶土（紅黃青褐白）制作成型，經(jīng)過(guò)書(shū)畫(huà)、雕刻、填刮、燒煉、磨光等工序，陶器色澤深紫，花紋雪白，叩聲如磐。
　　
　　建水紫陶品種繁多，有煮器具、茶具、花盆及案頭陳列裝飾用品等。造型大多古樸典雅，別具一格，用作蒸具，可蒸雞、鴿等肉食品，鮮美異常。建水紫陶采用當地得天獨厚且蘊藏量豐富的紅、黃、紫、青、白五色土配制。色調為紅底白花和黑底白花或白底紅、黃、藍花等。裝飾上采用刻劃雕填，既有粗獷豪放、大筆、大塊的書(shū)法，又有寫(xiě)意國畫(huà)和民族圖案。畫(huà)面用筆瀟灑，刀法流暢，無(wú)論刻劃飛禽走獸，還是花草魚(yú)蟲(chóng)，均栩栩如生，給人以古色古香、高雅而不俗之感。生產(chǎn)工藝上采用無(wú)釉磨光，即坯體不上釉，燒成后只需打磨、拋光、產(chǎn)品就可清新光潔。一旦敲擊鏗鏘有聲，真可謂“體如鐵、色如銅、音如磐、亮如鏡、光照鑒人”，形成了有別于陶器的獨特之處，實(shí)為“陶壇一秀”。
　　
　　悠久的制陶史鍛造了精湛的民間制陶工藝，同時(shí)也錘煉和哺育了一代代民間制陶工藝師。早在1921年，建水藝人向逢春制作的陶器，就在巴拿馬國際博覽會(huì )上獲得美術(shù)獎。
　　
　　建水陶產(chǎn)品豐富多彩，精美絕倫，其產(chǎn)品主要有瓶、尊、盆、盤(pán)、碟、碗、壺、缸、汽鍋、煙斗、文房四寶、樂(lè )器、日常生活用品等一百多種，深受人們喜愛(ài)。
　　
　　其特點(diǎn)表現在：1、建水陶陶泥取自境內五彩山，含鐵量高，使成器硬度高，強度大，表面富有金屬質(zhì)感，叩擊有金石之聲。經(jīng)無(wú)釉磨光，精工細磨拋光，質(zhì)地細膩，光亮如鏡。有“堅如鐵、明如水、潤如玉、聲如磬”之譽(yù)。
　　
　　水陶講究精工細作，尤其注重裝飾，它以書(shū)畫(huà)鏤刻、彩泥鑲填為主要手段，集書(shū)畫(huà)、金石、鐫刻、鑲嵌、等裝飾藝術(shù)于一身，神形兼備，美輪美奐。清以來(lái)，建水的騷人墨客文人雅士以半干的陶坯為紙，盡情揮灑潑墨，移字畫(huà)于陶坯之上。陶坯落墨后，藝人們依樣將墨跡精心雕刻成模，再經(jīng)填充彩泥、修坯、風(fēng)干、入窯焙燒、分次打磨后，使建水紫陶呈現出斑駁陸離的肌理變化，產(chǎn)生出古拙斑斕的金石之氣。加上其獨創(chuàng )的“殘貼”和“淡艷”裝飾工藝，將古老的建水陶藝點(diǎn)化得出神入化，美妙絕倫，是中國陶藝裝飾的奇葩。它既保留了名家筆墨的氣韻，又兼顧陶坯在不同弧面和濕潤狀態(tài)的特性，彰顯了名家捉毫濡墨，懸肘運筆的厚實(shí)功底，也傳承了建水陶獨一無(wú)二的制陶工藝。以古樸斑斕的視角沖擊，純潔淡雅，自然純樸的感染力，給人以?xún)?yōu)美單純的寧靜，有“雅陶”之贊美。正是有歷代騷人墨客，文人雅士與工匠們的傾力合作，精心打造，才使建水陶成為集實(shí)用。